Archiviste paléographe, docteur ès-lettres, ancien pensionnaire de l'Académie de France à Rome, Alexandre Maral est conservateur général au château de Versailles, où il est responsable du département des sculptures et directeur du Centre de Recherche. En 2015, les éditions Arthena ont publié son ouvrage, François Girardon. Le sculpteur de Louis XIV, et, en 2020, en collaboration avec Valérie Carpentier-Vanhaverbecke, Antoine Coysevox. Le sculpteur du Grand Siècle.
La Chapelle royale de Versailles
La magistrale restauration de la chapelle royale de Versailles a été achevée au printemps 2021 après plus de trois ans de travaux. Elle est l'occasion d'une nouvelle édition de l'ouvrage d'Alexandre Maral paru en 2011. Bénéficiant d'une campagne photographique de grande ampleur réalisée par les photographes du Château, le texte, mis à jour, est enrichi d'une présentation de ce chantier exceptionnel par les architectes qui l'ont conduit. Des dorures de la toiture retrouvées à la remise en état de la charpente, des vitraux et des sculptures, c'est l'édifice tout entier qui apparaît aujourd'hui dans sa splendeur initiale.
Testament religieux de Louis XIV, la chapelle, édifiée à partir de 1687, constitue un manifeste de l'architecture innovante de ce temps par Jules Hardouin-Mansart, puis Robert de Cotte. Par son extraordinaire décor, elle est aussi un chef-d'oeuvre artistique du Grand Siècle auquel ont participé plus de cent sculpteurs, dont les frères Coustou, et les peintres Jouvenet, Antoine Coypel, La Fosse ou les Boullogne. La présente édition rend compte de cette richesse par un répertoire exhaustif, en particulier des statues et bas-reliefs, restaurés mais d'origine, qui forment le plus important ensemble authentique conservé de l'époque classique.
Avant-propos par Catherine Pégard, Présidente de l'Établissement public du château, du musée et du domaine national de Versailles et Denis Pittet, Président de la Fondation Philanthropia.
Préface par Jean-Pierre Babelon, Membre de l'Institut, Directeur général honoraire du musée et du domaine national de Versailles.
Nouvelle édition enrichie d'une présentation sur la restauration de la chapelle entre 2017-2021 par Thomas Clouet, Architecte du Patrimoine, Frédéric Didier, Architectes en chef des Monuments historiques et Emmanuel Sarmeo, Docteur en Histoire de l'Art.
